来源：节选自《彭德怀、新湘军与中国——彭德怀早期军旅生涯探微》　作者：七月河

中原大战前的几次战事

　　蒋介石痛宰冯玉祥第二集团军，使这支北伐的功勋部队没有牺牲在战场，到差点被蒋介石消灭，第二集团军视蒋介石为仇敌，以此为开端，掀开了杂牌军与蒋介石嫡系部队之间几十年的另一种形式的战争——想方设法保存实力，拒不听命，消极避战，胜则争功，败则诿过，这个内战的内战由第二集团军迅速为全国各省军队接受并成为潜规则，于是蒋介石看见杂牌就眼红，杂牌看见蒋介石就如见到天敌，双方一直斗到把蒋介石斗垮，杂牌们才算是出了一口心头恶气。

　　冯玉祥遭暗算后开始公开表达对蒋介石的不满，在河南不断视察军队，然后举行阅兵，发表针对性明显的火药味极浓的讲话，与此同时，桂系也时常暗做手脚，算计蒋介石。蒋介石专门绕到武汉要跟李宗仁一起去北京，检阅第四集团军部队时，结果李宗仁竟然让部下胡宗铎在阅兵时当着全体受阅官兵的面给蒋介石上课，教育蒋介石什么中央要开诚布公如何如何，而李宗仁眼皮一垂耳朵一竖，也津津有味的任胡宗铎讲完课然后对蒋介石没事人一样，就差再跟蒋介石讨论学习心得了。招待蒋介石时，桂系主要将领竟然拒不出席，桂系此举更显嚣张。桂系要人也时不时的挑逗挑逗蒋介石，比如白崇禧就说，自古统一中国都是由北到南，蒋介石由南到北不会成功，桂系嚣张不把蒋介石放眼里由此可见。

　　桂系和冯玉祥一明一暗，让蒋介石恨的牙根发痒。倒桂战争是蒋介石打响的武装铲除异己的第一枪。

　　桂系当时以李宗仁坐拥两湖为中心，外加南北两翼，南翼黄绍弘据广西，以广东李济深为应援，北翼以白崇禧指挥10万兵力控制华北京津。桂系势力从中国的最南方一直到长城脚下，蒋介石被桂系势力罩在东南一隅。蒋介石说“平粤沪汉拿在手里，全中国都是他们的了”，先解决桂系当务之急。

　　蒋介石手下谋士如云，能人不少，他们为蒋介石制订了一系列倒桂策。桂系虽然斜惯中国，但是一字长蛇，内部也有问题。比如白崇禧部就是唐生智的老部队，可以让唐生智收回这些部队，用扶植唐生智的办法搞垮白崇禧。蒋介石命令停发白崇禧部队军饷，何成浚从南京北上游说李品仙倒白，同时游说魏益三、刘春荣等部队拥护党中央，然后唐生智携巨款到京津唐山活动，拉拢老部下。当时唐生智在华北的两个军分别是8军军长李品仙，36军军长廖磊。这两个军的部队各级干部基本没动，本来跟唐生智多少年，与唐有感情，现在老长官回来了，还带着最需要的钱，怎么会不欢迎呢。几乎一夜间，这两个军就倒戈了，整个华北也全是反桂拥护中央的声音。廖磊是白崇禧任命的36军军长，代替的是唐生智铁杆刘兴，廖磊出于感激保护白崇禧逃到唐山然后登船而去。华北变天了。

　　按照桂系原计划，一旦与蒋介石开战，白崇禧指挥部队将南下徐州然后与武汉部队会攻南京，但是由于何成浚和唐生智的作梗，一切成为泡影。为什么抗战时期李宗仁要对何成浚穷追猛打要法办何成浚呢，就是因为在蒋桂战争中何成浚为蒋介石倒桂立下的功劳极大。

　　两湖虽为李宗仁坐镇，但是也并不是铁板一块。首先在湖南的部队有谭延闿系的鲁涤平第二军，当时谭延闿已经和蒋介石站在一起，鲁涤平军当然属于蒋系，湖南有隐患。为了将来对付桂系，蒋介石开始秘密加强鲁涤平军队，从江西输送大量的军火钱款给鲁涤平，想让鲁涤平军的实力逐渐超越亲桂军实力。也惦着湖南的何健，属于鲁涤平的政敌，发现了这个异常，向桂系告密，当时在武汉主持的桂系主要将领可能实在太紧张自作主张武力解决，在何健的策应下，发兵长沙，武力驱逐鲁涤平，并宣布免鲁涤平本兼各职，这就是武汉事变。武汉事变表明蒋桂矛盾公开化。

　　桂系势力除了湖南不稳，湖北也不稳。由于主要是李明瑞在北伐中有战功但是被李白刻意压制，产生离心倾向，湖北又处于湖北人胡宗铎陶钧控制，整个七军颇有不满，遂有七军打仗，湖北人享福之说。蒋介石利用了这个矛盾，派杨永泰游说躲在香港的俞作柏携带巨款去策反李明瑞，结果成功，在蒋系军队兵临城下之际，李明瑞响应，武汉桂军完全失败。

　　在南线，蒋介石为了分割两广，诱骗李济深调停矛盾，结果将李济深软禁，发布陈济棠、陈铭枢主粤，桂系丢掉了广东。

　　在桂系主体被解决后，各路大军涌向广西，同时蒋介石还使用离间计，要黄绍弘解决李白，同时李明瑞率领亲蒋桂军还桂，这是非常狠辣的自相残杀之计，李黄白无奈出走，将广西交给李明瑞。

　　蒋介石对桂系，基本上全是在策略层上展开，没动刀兵，眼花缭乱，效率极高，效果极好，从谋略角度讲属于经典。

　　蒋介石的成功首先在于对桂系观察的认真仔细确实，对桂系的实力洞若观火，内部的问题隐患一清二楚，主要利用了这些隐患问题。另一方面，蒋介石的牢牢抓住自认中央与蒋介石作对的都是与中央作对的这个宣传舆论战更见威力。蒋介石以中央自居就可居高临下，所做类似一张网，不好避开，所以桂系失误，应该首先将蒋非中央这个命题挑开，可惜当时没意识到，后来的冯玉祥也没有意识到，到是阎锡山阎百公看出了这一层，以此逼得蒋介石开了中原大战第一枪，这是后话。

　　蒋介石的成功还在于，他善于吸收人才，尤其是那些才智之士，对这些人颇礼贤下士多方吸纳，而李宗仁、冯玉祥等团体色彩浓，这样就显得很排外，以自己本身资本为对抗条件，没能向社会继续发展实力，这是各领袖的一大失误，后来多方联合反蒋就是认识到了这个错误进行的修正。

　　总的说，桂系失败确实是必然，蒋的表面不动声安抚和借力打力在几个领袖之间制造矛盾挑动矛盾并尽可能彼此削弱而他成功的掩盖自己的意图且坐收渔利，等到条件成熟时，所有各方面一起发动，其他几个领袖任何一方都抵抗不住都得必败。

　　军队不是唯一的力量，任何军队都不是铁板一块，这一点到今天仍然有现实意义。